Boekreview: China

Boekreview: China
Auteur: Edward L. Shaughnessy
ISBN: 978-90-5764-557-0

Een tijd terug heb ik een boek gehaald met de titel China. Ik koos het boek 'China' van Edward L. Shaughnessy omdat het zich handeld over de culturele geschiedenis van een groeiende wereldmacht. Het boek stelde me niet teleur, alhoewel ik toch ook kritieken heb.

Uiterlijk

Het boek is een paperback versie van nog geen 10 euro en beslaat ruim 230 bladzijden. Omdat het paperback is betekend dit dat het geen hardcover boek is, maar het is zo dik dat het goed rechtop kan staan. Pluspunt is dat het boek goede stevige pagina's heeft, iets wat bij veel paperback boeken ontbreekt. Een nadeel van het boek is dat het wellicht wat te rijkelijk is voorzien van foto's en afbeeldingen. Deze illustraties geven een goed idee van Chinese voorwerpen en landschappen maar veel nuttige informatie geven ze niet.

Opbouw

Edward heeft ervoor gekozen om een relatief logische opbouw te volgen. In principe begint hij met de belangrijkste onderdelen zoals de dynastieën en diens opbouw. Hij behandeld vervolgens het geloof van China door de eeuwen en welke rituelen er worden behandeld en uiteindelijk wijd hij zich aan het dagelijks leven en de uitvindingen van China. Op het laatst komt nog een stukje recent verleden van het communisme, maar het is duidelijk dat Edward liever niets behandeld sinds de inval van het imperiale westen in China. Voor sommige wellicht een gemiste kans, maar aan de andere kant valt dit misschien ook wel onder wat te recent verleden en een ander tijdsbestek van de Chinese samenleving.

Inhoud

De inhoud is goed en bondig. Het is geen studieboek, maar een boek voor korte inleidingen. Iedere hoofdstuk bestaat uit onderwerpen van twee bladzijden vaak voorzien van een afbeelding en een extra kader met informatie. Het boek kan worden gelezen van voor naar achteren zoals ik het deed, maar leent zich heel goed als naslagwerk en in op te zoeken.
Het moet gezegd worden dat Edward zich redelijk neutraal weet te houden in zijn standpunt over de Chinese cultuur en geschiedenis, maar af en toe laat Edward zich kennen en blijkt dat hij de cultuur als hoger beschouwt dan andere gelijktijdige culturen. Niet erg, want het blijft binnen de perken en het boek kan dus als relatief neutrale bron worden genomen.

Eigen mening

Het boek leerde mij veel nieuwe dingen over de cultuur en gaf me wat meer inzicht in China. Zeker is dat de Chinese cultuur op zijn minst even oud is als de klassieke Griekse cultuur en wellicht iets ouder en dat veel van onze huidige technologie zijn oorsprong in belangrijke maten vind in China en het verre oosten. Het was een leerzaam boek, het maakte mijn verlangen om China te zien zeker niet minder, maar ook niet echt meer.

Cijfer: 7.5

Boekreview: The Art of War

3000 jaar geleden schreef een onbekende Chinese generaal een boek met daarin de grondregels voor oorlogvoeren. Dit boek staat heden ten dage bekend als Sun Tzu: The Art of war en is nogsteeds in sommige legers vereiste kost voor officieren. Aangezien ik wel van taktiek houd en van klassieke boeken besloot ik om een bepaalde uitgave van dit boek te lezen. Gezien de geschiedenis en de verspreiding ervan zijn er ontzettend veel versies. Mijn versie, voor de duidelijkheid is 'Sun Tzu - De kunst van het oorlogvoeren - De nieuwe geïllustreerde editie' geschreven door Samuel B. Griffith. het boek bevat een korte geschiedenis over China zoals de Strijdende Staten periode van China, de Lente-en-herfst oorlog van het oude China, de link tussen Sun Tzu en Mao Zedong (de stichter van Communistisch China), wat keuze met betrekking tot woorden ivm de vertaling en natuurlijk de 13 hoofdstukken van het boek zelf.

De extra informatie is een welkome inleiding tot Tsun Tzu, de omstandigheden waarin het is geschreven, de invloed ervan op de geschiedenis en keuzes over de vertaling zijn eigenlijk een must om te weten. Zonder die inleiding missen de lessen van Sun Tze eenvoudigweg zijn doel en is de aandacht wellicht ondermijnt door een gebrek aan interesse. Belangrijk is het om inzicht te hebben in zaken; destijds gebruikte men strijdwagens, tegenwoordig tanks. Ook moet men rekening houden met een nieuw element bij landoorlogen, namelijk luchtmacht.

De 13 hoofdstukken zelf zijn duidelijk, kort en bondig weergegevens als regels. Ze laten weinig te twisten over, zijn helder en snel te lezen zoals een dergelijk boek zou moeten zijn. Ze zijn vergezeld van illustraties (zoals de titel al zegt), deze zijn aardig om te zien en zijn geheel in Chinese stijl maar voegen geen verdere informatieve waarde toe.

Het boek zelf is meesterlijk van kwaliteit. Een glanzende roodkleurige fluwelen kaft met goedkleurig ingelegde Chinese tekens omhelzen het boek. Een leeslint is verwerkt in het boek zodat er geen aparte bladwijzer nodig is en de stevige pagina's niet hoeven te worden omgevouwen, want een zeer jammere gebeurtenis zou zijn.

Sun Tzu is niet alleen een militair boek, een leiderschap en oorlog zijn twee aspecten die de kern van onze mensheid raken en geven daarin een uitstekend inzicht in het functioneren van de menselijke geest en de mens als groepswezen en individu. Dit boek is zeker het lezen waard.

Cijfer: 9

Boekreview: Napoleon voor Dummies

Nee nee, niet lachen. Ik heb dit boek namelijk niet gekocht, maar gewonnen. Maar ik moet toegeven dat ik geschiedenis interessant vind. Het boek handeld zich over Napoleon Bonaparte in alle facetten van deze fascinerende man. Vanaf het begin tot het eind van Napoleon wordt zeer volledig behandeld. Het boek is dan ook echt een must voor iedereen die ook maar iets moet weten van Napoleon.

Napoleon voor Dummies is zo geschreven dat je ieder hoofdstuk apart van alle andere kunt lezen. Dit is prettig als je iets over een bepaalde periode moet weten, maar als je het hele boek doorleest (zoals mij) krijg je dan onvermijdelijk wat herhalingen.

Een pluspunt is dat de schrijver enkele persoonlijke opmerkingen maakt, dit is handig om zijn perspectief erover te weten maar je moet wel weten dat het een mening is en niet een feit.

Een belangrijk minpunt zijn de hoeveelheid spelfouten. Het voorwoord bevat een spelfout en dat is eigenlijk wel een indicator voor de rest van het boek.

Ondanks de spelfouten is het boek zeer goed leesbaar het krijgt dan ook een redelijk goed cijfer.

Cijfer: 7.5

Boekreview: Claude Monet

Ik heb nu sinds een paar weken een boek van de uitgever 'Taschen' uit welke het leven en werk behandeld van de schilder Franse Claude Monet. Monet was een impressionistische schilder uit de 19e eeuw. Zijn werk was van groot belang voor de impressionistische schilderkunst en heeft 50 jaar voor tijd de basis gelegd voor andere schilderswijzen die heden ten dage nog steeds in ontwikkeling zijn.

Ik moet zeggen dat ik in het begin sceptisch was. Als liefhebber van M.C. Esher was ik bang dat ik het impressionisme te organisch zou vinden, of simpelweg een klodder verf. Dat bleek onterecht, sterker nog ik vind het een mooie schilderkunst inmiddels, alhoewel Esher nogsteeds mijn favoriet is. Alhoewel ik Monets bekendere werken mooi vind, denk ik toch dat sommige minder bekende werken uit zijn oeuvre mij beter bevallen. Vooral zijn serieschilderijen welke heel bekend zijn, vind ik juist net wat minder spreken dan andere vaak wat oudere werken.

Het boek beschrijft Monet's leven van geboorte tot dood, behandeld al zijn periodes en laat veel (maar niet allemaal) van zijn werken zien. het is tevens een goede introductie in de impressionistische schilderskunst.

Inmiddels ben ik bezig emt een wat dieper boekje over de menselijke psyche, of liever gezegd enkele stoornissen. Het boek is genaamd 'De Vluchtende Geest' en is geschreven door Antonio Melechi. Geen idee of het wat is overigens, eerst nog lezen. ;)

Boekreview: M.C. Escher Een Biografie

Door: Wim Hazeu

Ik kocht dit boek tijdens mijn bezoek aan de permanente expositie van M.C. Eschers werk in 'Het paleis' in de stad Den Haag. Het boek bevat iets meer dan 550 pagina's. Ondanks dat dit niet een complete review van het boek is, maar een review gebaseerd op de eerste 300+ pagina's ervan valt er toch al veel te zeggen over dit boek.

De opbouw van het boek is een combinatie van de schrijver zijn woorden en aantekeningen uit verschillende dagboeken van mensen. Vooral dit laatste maakt het boek een zeer waardevolle bron van informatie over M.C. Escher. Het geluk wil dat M.C. Escher, zijn zoons, vrouw en ook overige familieleden allemaal hun dagboeken bijhielden, soms zelfs koortsachtig veel zoals te lezen valt. Door deze gewoonte valt er veel over M.C. Escher zijn leven en denken te achterhalen tot soms zelfs zeer kleine details.

Het boek behandeld het complete leven van M.C. Escher; Van zijn jongste jaren, zijn koppigheid voor de kunst te kiezen in plaats van architect tot bijvoorbeeld zijn vele reizen naar Spanje, Italie en Zwitserland, zijn vondsten voor structuur in het AlHambra samen met zijn vrouw tot het onderbrengen van zijn zoons in een geheime kelder om de ronselplicht van de Nazi's te ontlopen. Het geleidelijk maken van zijn kunstwerken, en hoeveel hij voor zijn kunstwerken kreeg betaald.Het behandeld verder ook voorbeelden van kritiek op zijn werk, alsook zijn reactie erop.

Het boek is voornamelijk leeswerk, maar bevat vele foto's over zowel zijn werk alsook foto's van M.C. Escher zelf en zijn familie. Vooral deze laatste foto's over hemzelf en zijn familie zijn een grote aanvulling voor vele geïnteresseerden omdat zijn visueel vastleggen hoe M.C. Escher leefde en hoe zijn familie eruit zag. Terwijl de meeste gewone boeken vaak alleen de afbeeldingen van zijn werk lieten zien, maar niet echt veel foto's over M.C. Escher zelf.

Dit boek is een must voor ieder persoon geïnteresseerd in M.C. Escher zijn leven, alhoewel het voor de gewone persoon wellicht te diep ingaat op Escher's leven, en niet specifiek op zijn werk.

beoordeling: 8